Que voir au Pays de Galles ? Les 12 incontournables et notre circuit

Vous vous demandez que voir au Pays de Galles lors d’un premier séjour ? Ce petit pays du Royaume-Uni concentre des montagnes, des côtes sauvages, des centaines de châteaux et des villages colorés. Il reste pourtant beaucoup moins fréquenté que l’Angleterre ou l’Écosse.

Voici donc notre sélection des incontournables, région par région, puis un exemple de circuit de 7 à 10 jours pour relier ces étapes.

Que voir au Pays de Galles dans le sud ?

1. Cardiff, une capitale à taille humaine

La capitale galloise se visite en effet facilement à pied. Son château mêle d’abord des vestiges romains, un donjon normand et de somptueux intérieurs victoriens. La baie de Cardiff, réaménagée, accueille ensuite le Senedd, le parlement gallois, et le Wales Millennium Centre.

À VOUS DE JOUER

Quel voyageur êtes-vous pour « Que voir au Pays de Galles ? Les 12 incontournables et notre circuit » ?

5 questions rapides pour voir ce qui vous correspond le mieux.

Question 1 sur 5

Dans un château, vous regardez d’abord…

L’histoire des lieuxL’architecture et les décors

Question 2 sur 5

Vous préférez visiter…

Un grand incontournableUn lieu plus discret

Question 3 sur 5

Pendant la visite ?

Avec un guideÀ votre rythme

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Quel décor vous attire le plus ?

Une forteresse impressionnanteUne demeure avec de beaux jardins

Question 5 sur 5

Ce que vous aimez ressentir ?

Comprendre ce qui s’est passé iciVous projeter dans une autre époque

Le Musée national de Cardiff et le musée d’histoire en plein air de St Fagans sont par ailleurs gratuits. Enfin, le Castell Coch, au nord de la ville, ressemble à un château de conte de fées.

2. Le château de Caerphilly

À quelques kilomètres de Cardiff, Caerphilly est le plus grand château du Pays de Galles. Ses douves et sa tour penchée en font d’ailleurs l’une des forteresses les plus impressionnantes du pays.

3. La vallée de la Wye et Tintern Abbey

À l’est, la rivière Wye marque la frontière avec l’Angleterre. Les ruines de Tintern Abbey, fondée en 1131, s’élèvent ainsi au milieu d’une vallée boisée qui a inspiré de nombreux peintres et poètes.

4. Les Bannau Brycheiniog

Anciennement appelé Brecon Beacons, ce parc national offre de grandes collines et de nombreux sentiers. Le Pen y Fan, avec 886 mètres, est notamment le plus haut sommet du sud du pays. Plus au sud-ouest, la région des cascades autour d’Ystradfellte mérite aussi une journée.

5. Blaenavon et le passé minier

Le paysage industriel de Blaenavon est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Le musée Big Pit propose d’ailleurs de descendre dans une ancienne mine de charbon, accompagné d’anciens mineurs.

6. La péninsule de Gower

Près de Swansea, Gower fut en 1956 la première région du Royaume-Uni classée pour la beauté de ses paysages. Sa baie de Rhossili compte ainsi parmi les plus belles plages du pays.

Que voir au Pays de Galles sur la côte ouest ?

7. Le Pembrokeshire, de Tenby à St Davids

Le Pembrokeshire abrite notamment un parc national essentiellement côtier. Tenby séduit d’abord par ses maisons colorées et ses remparts. St Davids, la plus petite ville du Royaume-Uni, possède ensuite une superbe cathédrale.

Le sentier côtier du Pembrokeshire parcourt environ 300 kilomètres de falaises et de criques, comme Barafundle Bay. Au printemps et en été, des bateaux rejoignent enfin l’île de Skomer, célèbre pour ses macareux.

8. La baie de Cardigan et Aberystwyth

Plus au nord, la baie de Cardigan est connue pour ses grands dauphins. Des sorties en mer partent notamment de New Quay. Aberystwyth, ville universitaire, est aussi le point de départ d’un petit train à vapeur vers Devil’s Bridge.

Que voir au Pays de Galles dans le nord ?

9. Eryri et le Yr Wyddfa

Le parc national d’Eryri, anciennement Snowdonia, abrite le Yr Wyddfa, plus haut sommet du pays avec 1 085 mètres. En saison, un train à crémaillère part de Llanberis pour rejoindre le sommet. Le village de Betws-y-Coed et les chutes de Swallow Falls complètent bien la visite.

10. Les châteaux d’Édouard Ier

Caernarfon, Conwy, Harlech et Beaumaris forment un ensemble inscrit au patrimoine mondial. Construits par le roi Édouard Ier, ils symbolisent la conquête anglaise du pays. À Conwy, vous pouvez en outre marcher sur les remparts qui entourent la vieille ville.

11. Portmeirion, un village à l’italienne

Sur la côte, Portmeirion surprend surtout par ses façades pastel dignes de la Méditerranée. L’architecte Clough Williams-Ellis l’a imaginé au XXe siècle. Le village a d’ailleurs servi de décor à la série culte Le Prisonnier.

12. Anglesey, Llandudno et l’aqueduc de Pontcysyllte

L’île d’Anglesey offre par ailleurs des côtes sauvages et le phare de South Stack. Llandudno, station balnéaire victorienne, se trouve quant à elle au pied du Great Orme. Enfin, près de Llangollen, l’aqueduc de Pontcysyllte, conçu par Thomas Telford, est lui aussi inscrit au patrimoine mondial.

Quel circuit pour voir le Pays de Galles en 7 à 10 jours ?

Le pays paraît petit, mais les routes sont souvent sinueuses. Comptez par exemple environ quatre heures de route entre Cardiff et Eryri. Voici donc un circuit équilibré :

• Jours 1 et 2 : Cardiff, Castell Coch et Caerphilly.
• Jour 3 : la vallée de la Wye, puis les Bannau Brycheiniog.
• Jours 4 et 5 : Tenby, St Davids et le sentier côtier du Pembrokeshire.
• Jour 6 : la baie de Cardigan et Aberystwyth.
• Jours 7 et 8 : Eryri, Portmeirion et Caernarfon.
• Jours 9 et 10 : Conwy, Anglesey et l’aqueduc de Pontcysyllte.

En une semaine, mieux vaut en revanche choisir entre le sud et le nord. Le circuit se combine enfin facilement avec l’Angleterre, par exemple avec Bath et les plus beaux villages des Cotswolds.

Quand partir voir le Pays de Galles, et comment se déplacer ?

De mai à septembre, les journées sont longues et les sentiers plus praticables. Le printemps et le début de l’automne restent toutefois plus calmes. Quelle que soit la saison, prévoyez aussi une veste imperméable.

La voiture reste la solution la plus pratique pour relier les régions. Nos conseils pour louer une voiture vous aideront donc à bien préparer la route. Pour les formalités, un passeport et une ETA sont nécessaires, comme l’explique notre guide des formalités pour le Royaume-Uni.

Tous les autres repères pratiques sont réunis dans notre guide pour organiser son voyage au Pays de Galles. Le site officiel Visit Wales présente également chaque région.

Questions fréquentes

Que voir au Pays de Galles en priorité ?

Pour un premier séjour, visez Cardiff, les Bannau Brycheiniog, la côte du Pembrokeshire, le parc d’Eryri et les châteaux de Conwy et Caernarfon.

Combien de jours faut-il pour visiter le Pays de Galles ?

Une semaine suffit pour une région. Pour un premier aperçu plus court, notre circuit au pays de Galles de 5 jours relie Cardiff, Eryri et le Pembrokeshire. Avec dix jours, vous pouvez en revanche relier le sud, la côte ouest et le nord sans courir.

Quel est le plus haut sommet du Pays de Galles ?

Le Yr Wyddfa, aussi appelé Snowdon, culmine à 1 085 mètres dans le parc national d’Eryri.

Où voir des macareux au Pays de Galles ?

Sur l’île de Skomer, au large du Pembrokeshire. Les bateaux circulent surtout au printemps et en été, selon la météo.

Quels sites du Pays de Galles sont classés à l’UNESCO ?

Les châteaux d’Édouard Ier au nord, le paysage industriel de Blaenavon, l’aqueduc de Pontcysyllte et le paysage ardoisier du nord-ouest du pays.

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