Louer une voiture en Angleterre, Écosse ou Irlande : ce qu'il faut savoir

Faut-il louer une voiture pour découvrir l’Angleterre, l’Écosse ou l’Irlande ? Pour la plupart des itinéraires hors des grandes villes, la réponse est oui. Encore faut-il savoir ce qui vous attend au comptoir : documents, franchise, conduite à gauche, péages ou passage de frontière.

Nous organisons chaque année des dizaines d’autotours dans ces trois destinations. Voici donc tout ce qu’il faut vérifier avant de louer une voiture, puis avant de prendre la route.

Conduire au Royaume-Uni avec un permis étranger : les règles officielles

FAITES LE TEST

Irlande ou Écosse : quelle destination vous ressemble ?

5 questions, moins d’une minute.

Question 1 sur 5

Quel paysage vous attire le plus ?

Montagnes, lochs et vallées sauvagesFalaises, océan et grandes routes côtières

Question 2 sur 5

Quelle ambiance recherchez-vous ?

Highlands, châteaux et whiskyPubs, musique et villages chaleureux

Question 3 sur 5

Votre journée idéale ?

Une randonnée avec des panoramas spectaculairesUn road trip ponctué de petits ports et de plages

Question 4 sur 5

Quel décor vous fait le plus rêver ?

Skye, Glencoe et les CairngormsConnemara, Kerry et Wild Atlantic Way

Question 5 sur 5

Pour votre prochain voyage, vous privilégiez…

Une nature spectaculaire et montagneuseUne ambiance conviviale et un littoral omniprésent

Faut-il vraiment louer une voiture ?

Tout dépend de votre itinéraire. Pour un séjour limité à Londres, Édimbourg ou Dublin, la voiture ne sert à rien. Elle devient même encombrante : stationnement rare et coûteux, circulation dense, bons transports en commun.

En revanche, dès que l’on vise les Highlands, le Connemara ou les Cornouailles, louer une voiture devient presque indispensable. Les plus beaux sites se trouvent en effet loin des gares, et les bus y passent rarement.

La formule la plus confortable consiste souvent à combiner les deux. Passez d’abord quelques jours en ville sans véhicule, puis récupérez la location au moment de partir vers la campagne.

Quels documents pour louer une voiture ?

Le permis de conduire. Un permis français au format carte, en cours de validité, suffit au Royaume-Uni comme en Irlande. Avec l’ancien permis rose en carton, certains loueurs se montrent toutefois réticents. Dans ce cas, un permis international apporte une sécurité.

Une carte de crédit au nom du conducteur principal. C’est le point qui bloque le plus souvent. La plupart des loueurs bloquent une caution sur la carte et refusent les cartes de débit ou prépayées.

Une pièce d’identité. Pour entrer au Royaume-Uni, il vous faut un passeport ainsi qu’une autorisation de voyage électronique. Nous détaillons ces démarches dans nos guides des formalités pour le Royaume-Uni et des formalités pour l’Irlande.

Âge minimum et conducteurs supplémentaires

L’âge minimum pour louer une voiture se situe généralement entre 21 et 23 ans selon les agences. Une surcharge « jeune conducteur » s’applique ensuite jusqu’à 25 ans. À l’inverse, certains loueurs fixent un âge maximum ou demandent des justificatifs au-delà de 70 à 75 ans.

Par ailleurs, il faut inscrire au contrat chaque personne qui prendra le volant. L’assurance ne couvre pas un conducteur non inscrit, même pour quelques kilomètres.

Boîte manuelle ou automatique ?

La boîte manuelle reste la norme et la moins chère. Pourtant, nous recommandons presque systématiquement une boîte automatique à nos voyageurs.

Conduire à gauche mobilise en effet déjà beaucoup d’attention. Passer les vitesses de la main gauche ajoute une difficulté inutile, surtout dans les ronds-points et sur les routes étroites.

Les véhicules automatiques sont cependant moins nombreux dans les flottes : en été, réservez-les plusieurs mois à l’avance.

Assurance : comprendre la franchise avant de louer une voiture

Le tarif affiché inclut en général une assurance de base. Elle s’accompagne cependant d’une franchise souvent supérieure à mille livres ou mille euros. En cas de rayure, de rétroviseur arraché ou de jante abîmée, le loueur prélève ce montant sur votre carte.

Deux solutions permettent de la réduire. Le loueur propose d’abord un rachat de franchise au comptoir, pratique mais coûteux. Certaines cartes bancaires haut de gamme couvrent ensuite ce risque, à condition de régler la location avec elles.

Attention toutefois en Irlande : les agences y sont souvent plus exigeantes. Elles peuvent refuser la couverture d’une carte bancaire, ou réclamer une attestation écrite de votre banque. Renseignez-vous donc avant le départ plutôt qu’au comptoir.

Conduire à gauche : les règles qui changent tout

On s’habitue à la conduite à gauche en une demi-journée, à condition de partir tranquillement. Il vaut néanmoins mieux connaître quelques règles avant de démarrer.

Les ronds-points se prennent dans le sens des aiguilles d’une montre. La priorité revient aux véhicules venant de droite.

Les limitations de vitesse s’affichent en miles par heure au Royaume-Uni, Irlande du Nord comprise. Retenez 30 en agglomération, 60 sur route et 70 sur voie rapide ou autoroute. En République d’Irlande, en revanche, les limites passent en kilomètres-heure, avec 120 km/h sur autoroute. Les autorités ont par ailleurs abaissé plusieurs limites sur les petites routes rurales : fiez-vous donc aux panneaux.

Les routes à voie unique restent fréquentes dans les Highlands comme dans l’ouest irlandais. Des aires de croisement, les passing places, permettent de se ranger. Le véhicule le plus proche s’y arrête, et l’on ne s’y gare jamais. Nous y revenons dans notre guide de la North Coast 500.

L’alcool au volant obéit enfin à des seuils différents. La limite atteint 0,5 g/l en Écosse et en République d’Irlande, contre 0,8 g/l ailleurs au Royaume-Uni. Le plus simple reste évidemment de ne pas boire du tout avant de conduire.

Péages, zones à faibles émissions et stationnement

Les autoroutes britanniques restent gratuites dans leur immense majorité. Il existe cependant quelques pièges.

À Londres, une redevance journalière de congestion s’applique au centre. Une zone à très faibles émissions couvre aussi tout le Grand Londres. C’est donc une raison de plus pour ne récupérer la voiture qu’en quittant la capitale.

En Écosse, Glasgow, Édimbourg, Aberdeen et Dundee appliquent des zones à faibles émissions. Les véhicules de location récents y répondent en principe aux normes, mais la vérification ne coûte rien.

Autour de Dublin, le péage de l’autoroute M50 fonctionne sans barrière : des caméras lisent les plaques. Il faut régler le passage en ligne avant 20 heures le lendemain, sauf si votre loueur s’en charge. Posez-lui donc la question au moment du retrait.

Pour le stationnement, enfin, les parkings « pay and display » dominent. On y achète un ticket à l’horodateur, puis on le laisse visible derrière le pare-brise. Les contrôles sont fréquents, et le loueur refacture l’amende avec des frais de gestion.

Frontière et ferry : à vérifier avant de louer une voiture

Entre la République d’Irlande et l’Irlande du Nord, aucun contrôle ne marque la frontière. Les loueurs autorisent généralement le passage, mais il faut le leur signaler. Des frais ou une assurance complémentaire peuvent alors s’appliquer.

Vers les îles écossaises, la situation varie. Un pont relie l’île de Skye au continent. En revanche, on rejoint Mull, Islay ou les Hébrides extérieures en ferry. Vérifiez que le contrat autorise la traversée, et réservez le bateau très en avance en été.

Entre la Grande-Bretagne et l’Irlande, beaucoup de loueurs interdisent d’emmener une voiture d’une île à l’autre. D’autres l’acceptent contre un accord préalable et des frais importants. Pour un voyage combinant l’Écosse et l’Irlande, deux locations distinctes restent donc presque toujours plus simples.

Même logique pour les locations en aller simple : rendre la voiture dans une autre ville entraîne des frais d’abandon, parfois élevés.

Au comptoir et au moment de la restitution

Avant de partir, faites le tour du véhicule. Photographiez chaque rayure, même minime, ainsi que le compteur et la jauge. Signalez également tout défaut à l’agent pour qu’il le note sur le contrat.

Vérifiez ensuite la politique de carburant. La formule « plein rendu plein » reste la plus avantageuse ; les autres reviennent presque toujours plus cher.

À la pompe, soyez particulièrement attentif : l’essence s’appelle unleaded ou petrol, et le gazole diesel. Se tromper de carburant compte parmi les erreurs les plus fréquentes et les plus coûteuses. Aucune assurance standard ne couvre en effet ce type d’incident.

Au retour, enfin, prévoyez une marge de temps et reprenez des photos du véhicule stationné.

Nos conseils pour louer une voiture au bon prix

Pour louer une voiture sans mauvaise surprise, réservez d’abord tôt, surtout pour juillet et août. Les prix grimpent vite, et les boîtes automatiques partent en premier.

Comparez ensuite le montant de la franchise, pas seulement le prix affiché. Une offre bon marché avec une franchise de deux mille euros revient souvent plus cher. Une offre un peu plus élevée mais mieux couverte s’avère alors plus rentable.

Choisissez par ailleurs un gabarit modeste. Les routes rurales restent étroites, les parkings de villages exigus, et un SUV imposant devient vite une contrainte.

Enfin, adaptez le lieu de retrait à votre itinéraire. Pour un circuit en Écosse, récupérer la voiture en quittant Édimbourg évite plusieurs jours de location inutiles. Notre road trip en Écosse de 7, 10 ou 15 jours montre comment organiser ces étapes. Même principe dans notre road trip de Londres aux Cornouailles.

Questions fréquentes

Quel âge minimum pour louer une voiture au Royaume-Uni et en Irlande ?

En général entre 21 et 23 ans selon les agences, avec une surcharge « jeune conducteur » jusqu’à 25 ans. Certains loueurs limitent aussi la location au-delà de 70 à 75 ans.

Quelles sont les limitations de vitesse au Royaume-Uni ?

Elles sont en miles par heure : 30 en agglomération, 60 sur route et 70 sur voie rapide ou autoroute. En République d’Irlande, les limites sont en kilomètres-heure, avec 120 km/h sur autoroute.

Quelle est la limite d’alcool au volant ?

Elle atteint 0,5 g/l en Écosse et en République d’Irlande, contre 0,8 g/l dans le reste du Royaume-Uni. Le plus sûr reste de ne pas boire du tout.

Comment fonctionne le péage M50 à Dublin ?

Il n’y a pas de barrière : des caméras lisent les plaques. Le passage se règle en ligne avant 20 heures le lendemain, sauf si votre loueur s’en charge.

Boîte manuelle ou automatique ?

Les voitures manuelles dominent et coûtent moins cher. Si vous n’êtes pas à l’aise avec la conduite à gauche, réservez une automatique bien à l’avance.

Louer une voiture sans s’en soucier : l’autotour sur mesure

Chez Brightside Travel, la location de voiture fait partie intégrante de nos autotours en Angleterre, en Écosse et en Irlande. Nous réservons un véhicule adapté à votre groupe, avec boîte automatique et assurance. Nous calons aussi les lieux de retrait et de restitution sur votre itinéraire.

Notre équipe basée sur place connaît aussi les routes, les traversées en ferry et les étapes qui méritent une nuit supplémentaire. Vous n’avez donc plus qu’à conduire.

Découvrir nos itinéraires sur mesure

Pour préparer le reste du séjour, consultez également nos guides pour organiser son voyage en Angleterre, en Écosse ou en Irlande.

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