Que faire à Kilkenny : château, Medieval Mile et conseils

Vous vous demandez que faire à Kilkenny ? En effet, cette petite ville médiévale du sud-est de l’Irlande a gardé son château, sa cathédrale et ses ruelles pavées. Animée et conviviale, elle est ainsi l’étape idéale entre Dublin et l’ouest du pays. Voici donc nos visites préférées, les excursions à faire autour et nos conseils d’agence locale.

En bref : à Kilkenny, visitez d’abord le château et son grand parc, puis suivez le Medieval Mile jusqu’à la cathédrale St Canice et sa tour ronde. Ensuite, découvrez Rothe House, la brasserie Smithwick’s et le pub Kyteler’s Inn. Autour de la ville, ne manquez pas l’abbaye de Jerpoint et le Rock of Cashel. Kilkenny est à environ 1 h 30 de Dublin en train ou en voiture : comptez une journée, idéalement une nuit.

Que faire à Kilkenny : les visites incontournables

Le château de Kilkenny

D’abord, construit au XIIe siècle, le château fut pendant plus de cinq siècles la résidence de la puissante famille Butler. Aujourd’hui, ses salles restaurées, dont la longue galerie de peintures, se visitent. Le grand parc qui l’entoure est en outre en accès libre, idéal pour une pause au bord de la rivière Nore.

À VOUS DE JOUER

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Question 1 sur 5

Dans un château, vous regardez d’abord…

L’histoire des lieuxL’architecture et les décors

Question 2 sur 5

Vous préférez visiter…

Un grand incontournableUn lieu plus discret

Question 3 sur 5

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Avec un guideÀ votre rythme

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Une forteresse impressionnanteUne demeure avec de beaux jardins

Question 5 sur 5

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Comprendre ce qui s’est passé iciVous projeter dans une autre époque

Le Medieval Mile

Ensuite, ce parcours d’environ un kilomètre relie le château à la cathédrale St Canice. Il passe ainsi devant les principaux monuments de la ville, ainsi que par de petites ruelles pavées appelées « slips ». Par ailleurs, le Medieval Mile Museum, installé dans une ancienne église, en raconte l’histoire.

La cathédrale St Canice et sa tour ronde

Au bout du parcours, cette cathédrale gothique du XIIIe siècle est l’une des plus belles d’Irlande. Juste à côté, la tour ronde, plus ancienne encore, peut se gravir par des échelles intérieures : la vue sur la ville et la campagne est superbe.

Rothe House

Non loin, cette maison de marchand de la fin du XVIe siècle, avec ses cours et son jardin, est un exemple rare d’habitation urbaine de l’époque en Irlande.

Smithwick’s et Kyteler’s Inn

De son côté, la brasserie Smithwick’s, installée sur le site d’une ancienne abbaye, raconte l’histoire de cette célèbre bière rousse. Ensuite, poussez la porte du Kyteler’s Inn, l’un des plus vieux pubs de la ville. Il est notamment lié à Dame Alice Kyteler, accusée de sorcellerie en 1324.

Les expériences à vivre

• Flâner dans les boutiques d’artisans du Kilkenny Design Centre, face au château.
• Écouter de la musique traditionnelle le soir, dans les pubs de High Street et de Parliament Street.
• Assister au Cat Laughs, le festival de comédie de juin, ou au Kilkenny Arts Festival, en août.
• Visiter la Black Abbey et ses grands vitraux.

Pour aller plus loin, consultez aussi notre guide de la musique traditionnelle irlandaise.

Les excursions depuis Kilkenny

Excursion	Distance	À voir
Abbaye de Jerpoint	Environ 20 minutes	Ruines cisterciennes aux sculptures médiévales
Grotte de Dunmore	Environ 15 minutes	Grotte calcaire chargée d’histoire
Kells Priory	Environ 20 minutes	Prieuré fortifié dans la campagne
Rock of Cashel	Environ 1 heure	Forteresse et cathédrale sur un rocher

Le Rock of Cashel est d’ailleurs l’une des étapes de notre itinéraire Irlande en 10 jours. Pour d’autres idées, découvrez aussi les incontournables d’un road trip en Irlande.

Comment aller à Kilkenny ?

• Depuis Dublin : environ 1 h 30 en train depuis Heuston, ou en voiture par l’autoroute.
• Depuis Waterford : environ 45 minutes.
• Sur place : le centre est compact et se visite entièrement à pied.

Pour circuler sans voiture, lisez notre guide du train en Irlande. Kilkenny se combine enfin très bien avec notre itinéraire pour visiter Dublin en 3 jours. Pour les horaires des visites, consultez le site de l’office de tourisme de Kilkenny.

Combien de jours et quand partir ?

En général, une journée permet de voir le château, le Medieval Mile et la cathédrale. Une nuit sur place laisse cependant le temps des pubs et d’une excursion à Jerpoint. La ville se visite toute l’année ; en général, l’été est le plus animé grâce aux festivals. Pour choisir, lisez notre guide quand partir en Irlande.

Questions fréquentes : que faire à Kilkenny ?

Kilkenny vaut-elle le détour ?

Oui, car c’est l’une des villes médiévales les mieux conservées d’Irlande, et elle se trouve justement sur la route entre Dublin et le sud-ouest.

Que faire à Kilkenny en une journée ?

Commencez par le château et son parc, puis suivez le Medieval Mile, montez dans la tour ronde de St Canice, puis terminez au Kyteler’s Inn.

Peut-on visiter Kilkenny depuis Dublin en une journée ?

Oui, notamment grâce au train d’environ 1 h 30. Une nuit sur place reste toutefois plus agréable pour profiter de l’ambiance du soir.

Pourquoi surnomme-t-on Kilkenny « la ville de marbre » ?

Elle doit en fait ce surnom au calcaire noir extrait près de la ville, qui prend l’aspect du marbre une fois poli et orne de nombreux bâtiments.

Photo de couverture : Paul Farmer, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons.

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