Le Wild Atlantic Way en 10 jours : guide complet

Le Wild Atlantic Way en 10 jours est une excellente façon de découvrir la côte ouest de l’Irlande. Cette route touristique longe l’Atlantique et traverse certains des paysages les plus spectaculaires du pays : falaises, plages sauvages, montagnes, péninsules et petits villages côtiers.

De Donegal au Kerry, les possibilités sont nombreuses. Pourtant, en dix jours, il est important de faire des choix. Vouloir parcourir l’intégralité de la Wild Atlantic Way transformerait rapidement le voyage en succession de longues journées de route.

Alors, quelles régions privilégier ? Combien de kilomètres prévoir ? Où s’arrêter ? Voici nos conseils pour découvrir la Wild Atlantic Way en 10 jours et profiter pleinement de l’ouest irlandais.

Qu’est-ce que la Wild Atlantic Way ?

La Wild Atlantic Way est une grande route touristique qui longe la façade atlantique de l’Irlande.

Elle s’étend sur environ 2 500 kilomètres, depuis la péninsule d’Inishowen, dans le Donegal, jusqu’à Kinsale, dans le comté de Cork.

Elle traverse ainsi plusieurs des régions les plus emblématiques du pays.

Le Donegal, le comté de Mayo, le Connemara, le Burren, le Kerry et la région de Cork possèdent chacun une identité particulière.

La Wild Atlantic Way n’est donc pas simplement une route à suivre. Elle représente plutôt un ensemble de routes côtières, de détours et de sites naturels permettant d’explorer l’ouest irlandais.

Peut-on parcourir toute la Wild Atlantic Way en 10 jours ?

Techniquement, il serait possible de parcourir une très grande partie de la route.

Cependant, nous ne le recommandons pas.

Les distances peuvent sembler raisonnables sur une carte, mais les routes de l’ouest irlandais sont souvent étroites et sinueuses. De plus, l’intérêt du voyage réside justement dans les nombreux arrêts.

En 10 jours sur la Wild Atlantic Way, mieux vaut donc sélectionner plusieurs régions plutôt que chercher à parcourir les 2 500 kilomètres.

Par exemple, un premier voyage peut associer le Donegal, le Mayo, le Connemara, le comté de Clare et le Kerry.

Le Donegal et ses paysages sauvages

Le Donegal constitue l’une des régions les plus sauvages du parcours.

Situé dans le nord-ouest de l’Irlande, il offre une succession de montagnes, de plages et de falaises.

Parmi les sites incontournables figurent les impressionnantes Slieve League.

Ces falaises dominent directement l’Atlantique et permettent de découvrir un paysage particulièrement spectaculaire.

Le Donegal possède également de nombreuses plages, de petits ports et des routes côtières beaucoup moins fréquentées que certaines régions du sud.

C’est une excellente destination pour commencer un road trip sur la Wild Atlantic Way.

Sligo et Benbulben

En descendant vers le sud, le comté de Sligo mérite également une halte.

Le paysage est dominé par Benbulben, montagne facilement reconnaissable grâce à sa forme particulière.

La région associe montagnes et côte atlantique.

Strandhill constitue notamment une étape agréable pour profiter du bord de mer. La région est également très appréciée des surfeurs.

Sligo permet ainsi de faire une transition naturelle entre le Donegal et le comté de Mayo.

Achill Island, entre montagnes et océan

Accessible par un pont, Achill Island est l’une des grandes étapes de la Wild Atlantic Way.

L’île concentre de nombreux paysages caractéristiques de la côte ouest irlandaise.

La route panoramique Atlantic Drive permet de longer une partie du littoral.

Plus loin, Keem Bay dévoile une plage entourée de montagnes verdoyantes.

Achill mérite au minimum une journée complète. Il serait dommage de simplement traverser l’île pour prendre quelques photos avant de repartir.

C’est justement ici que l’on comprend pourquoi il faut éviter de surcharger un voyage de dix jours.

Westport, une étape agréable dans le Mayo

Westport constitue une excellente base pour explorer le comté de Mayo.

Son centre possède des rues colorées, des pubs et plusieurs restaurants.

La ville permet également de rejoindre facilement Achill Island.

Pour les amateurs de vélo, la région est connue pour la Great Western Greenway, une voie aménagée reliant notamment Westport, Newport, Mulranny et Achill Sound.

Westport apporte donc une étape plus urbaine et conviviale entre deux journées consacrées aux grands espaces.

Le Connemara, incontournable de la Wild Atlantic Way

Impossible de parler de la Wild Atlantic Way en 10 jours sans évoquer le Connemara.

Cette région du comté de Galway est célèbre pour ses tourbières, ses montagnes, ses lacs et ses petites routes.

Clifden constitue une excellente base pour rayonner dans la région.

Depuis la ville, empruntez notamment la Sky Road, l’une des routes panoramiques les plus connues du Connemara.

Plus au nord, le parc national du Connemara offre plusieurs possibilités de randonnée.

Diamond Hill permet notamment de prendre de la hauteur et d’admirer les paysages environnants.

Kylemore Abbey

À proximité du parc national se trouve Kylemore Abbey.

Installée au bord d’un lac et entourée de montagnes, l’abbaye est devenue l’une des images emblématiques du Connemara.

La visite permet de découvrir une partie de l’édifice, son église néogothique et ses jardins.

Kylemore Abbey se combine facilement avec une journée consacrée au parc national.

Roundstone et les plages du Connemara

Le sud du Connemara mérite également d’être exploré.

Le petit port de Roundstone constitue une agréable étape sur la côte.

À proximité se trouvent Dog’s Bay et Gurteen Bay.

Ces deux plages offrent des paysages très différents des montagnes et tourbières généralement associées au Connemara.

Cette diversité explique en partie pourquoi nous conseillons de consacrer au moins deux jours à cette région.

Galway, la grande ville de l’ouest

Après plusieurs journées dans les grands espaces, Galway offre un changement d’atmosphère.

La ville est connue pour son centre animé, ses pubs et sa scène musicale.

Promenez-vous dans le Latin Quarter puis rejoignez Spanish Arch et les quais.

Galway constitue également une excellente étape pour poursuivre ensuite vers le Burren et les falaises de Moher.

Une soirée dans la ville permet de découvrir une autre facette de la culture de l’ouest irlandais.

Le Burren, un paysage unique en Irlande

Au sud de Galway commence le Burren.

Cette région possède un paysage calcaire très particulier.

Les grandes étendues rocheuses contrastent fortement avec les paysages verdoyants rencontrés ailleurs en Irlande.

De petites routes permettent de traverser la région et de rejoindre progressivement la côte.

Le Burren constitue également une transition naturelle avant les falaises de Moher.

Les falaises de Moher

Les falaises de Moher font partie des sites naturels les plus célèbres d’Irlande.

Elles dominent l’océan Atlantique sur plusieurs kilomètres et dépassent les 200 mètres de hauteur à certains endroits.

Plusieurs points de vue permettent d’admirer les falaises.

Cependant, le site peut être très fréquenté pendant la haute saison.

Pour une expérience plus tranquille, privilégiez si possible le début ou la fin de journée.

La péninsule de Dingle

Plus au sud, le comté de Kerry offre encore une autre facette de la Wild Atlantic Way.

La péninsule de Dingle constitue l’une des régions que nous privilégierions lors d’un voyage de dix jours.

Depuis Dingle, la Slea Head Drive longe une partie de la péninsule.

Le parcours permet notamment de découvrir Dunquin, les paysages des îles Blasket, Gallarus Oratory et plusieurs plages.

Les routes étroites et les nombreux panoramas invitent là encore à prendre son temps.

Killarney et son parc national

Killarney constitue une excellente étape pour terminer la découverte de l’ouest irlandais.

Le Killarney National Park associe montagnes, forêts et lacs.

Ross Castle, Muckross Abbey et Torc Waterfall comptent parmi les sites les plus accessibles.

Les voyageurs souhaitant marcher davantage peuvent également emprunter plusieurs sentiers du parc.

Killarney permet ensuite de poursuivre vers le Ring of Kerry ou de commencer le trajet retour.

Quelle distance parcourir chaque jour ?

Sur la Wild Atlantic Way, il vaut mieux raisonner en temps de trajet qu’en kilomètres.

Une distance de 100 kilomètres peut prendre beaucoup plus de temps que prévu.

Les routes sont parfois étroites. Vous devrez également traverser des villages et vous arrêter régulièrement pour profiter des paysages.

Pour un voyage agréable, évitez donc de prévoir quatre ou cinq heures de conduite quotidienne.

L’idéal reste d’alterner journées de déplacement et journées consacrées à une région précise.

Combien de nuits prévoir au même endroit ?

Changer d’hôtel chaque soir peut sembler efficace sur le papier.

En réalité, cela devient rapidement fatigant.

Sur un voyage de dix jours, nous conseillons de conserver plusieurs bases pendant deux nuits.

Clifden est parfaite pour explorer le Connemara. Westport permet de découvrir le Mayo et Achill Island. Enfin, Dingle ou Killarney offrent plusieurs possibilités dans le Kerry.

Cette organisation laisse davantage de temps pour les visites et réduit les contraintes liées aux bagages.

Quelle est la meilleure période pour parcourir la Wild Atlantic Way ?

La Wild Atlantic Way peut être découverte toute l’année.

Cependant, mai, juin et septembre sont particulièrement intéressants.

Les journées sont suffisamment longues et la fréquentation peut être moins importante qu’en plein été.

Juillet et août offrent également de longues journées, mais les sites les plus connus et les hébergements sont davantage fréquentés.

Quelle que soit la saison, prévoyez des vêtements imperméables.

La météo de la côte atlantique peut changer rapidement.

Faut-il louer une voiture ?

Pour explorer librement la Wild Atlantic Way, la voiture reste la solution la plus pratique.

Elle permet de rejoindre les plages, les points de vue et les petits villages difficiles d’accès en transports en commun.

Il faut cependant être à l’aise avec la conduite à gauche.

Certaines routes côtières sont également très étroites.

Prenez votre temps et évitez de construire des journées avec des horaires trop serrés.

Nos conseils pour réussir la Wild Atlantic Way en 10 jours

Le principal conseil est simple : n’essayez pas de tout voir.

La Wild Atlantic Way récompense davantage les voyageurs qui prennent leur temps que ceux qui cherchent à accumuler les kilomètres.

Prévoyez quelques étapes incontournables, mais laissez également de la place aux découvertes spontanées.

Une petite plage, un pub, un village ou un point de vue non prévu peuvent facilement devenir l’un des meilleurs souvenirs du voyage.

Enfin, gardez une certaine flexibilité en fonction de la météo. Une journée pluvieuse peut être consacrée à une ville ou à une visite culturelle, tandis qu’une journée dégagée sera idéale pour les falaises et les randonnées.

Découvrir la côte ouest de l’Irlande

Parcourir le Wild Atlantic Way en 10 jours permet d’avoir un excellent aperçu de la diversité de l’ouest irlandais.

Le Donegal offre des paysages sauvages et spectaculaires. Achill Island mélange plages et montagnes. Le Connemara dévoile ses lacs et ses tourbières. Plus au sud, les falaises de Moher et le Burren offrent encore des paysages totalement différents.

Enfin, le Kerry permet de terminer le voyage entre péninsules, montagnes et routes côtières.

Dix jours ne suffisent pas pour découvrir l’intégralité de la Wild Atlantic Way. Pourtant, cette durée permet déjà de construire un superbe voyage à condition de sélectionner ses étapes.

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Pour obtenir davantage d’informations sur la route et ses différentes régions, consultez le site officiel de Tourism Ireland.