Voyage en Irlande : TOP 10 des incontournables

Préparer un voyage en Irlande soulève presque toujours la même question : par où commencer ? L’île concentre en effet des falaises vertigineuses, des villages colorés, des sites monastiques millénaires et des villes à taille humaine, le tout sur un territoire que l’on traverse en quelques heures de route. Vous hésitez encore avec l’Écosse ? Lisez notre comparatif Irlande ou Écosse.

Pour vous aider à y voir clair, nous avons réuni ici les dix lieux qui reviennent le plus souvent dans les itinéraires que nous construisons, puis les repères pratiques qui comptent vraiment : la durée à prévoir, la saison à privilégier et la façon de circuler.

Tourism Ireland présente d’ailleurs l’île comme une destination où nature spectaculaire, patrimoine ancien et culture vivante se croisent en permanence.

FAITES LE TEST

Irlande ou Écosse : quelle destination vous ressemble ?

5 questions, moins d’une minute.

Question 1 sur 5

Quel paysage vous attire le plus ?

Montagnes, lochs et vallées sauvagesFalaises, océan et grandes routes côtières

Question 2 sur 5

Quelle ambiance recherchez-vous ?

Highlands, châteaux et whiskyPubs, musique et villages chaleureux

Question 3 sur 5

Votre journée idéale ?

Une randonnée avec des panoramas spectaculairesUn road trip ponctué de petits ports et de plages

Question 4 sur 5

Quel décor vous fait le plus rêver ?

Skye, Glencoe et les CairngormsConnemara, Kerry et Wild Atlantic Way

Question 5 sur 5

Pour votre prochain voyage, vous privilégiez…

Une nature spectaculaire et montagneuseUne ambiance conviviale et un littoral omniprésent

Découvrir l’Irlande avec Tourism Ireland

Le TOP 10 des incontournables d’un voyage en Irlande

Voici les étapes que nous recommandons le plus souvent, du sud-est à l’extrême nord-ouest.

1. Dublin, pour entrer dans le pays en douceur

La capitale se découvre facilement à pied. Trinity College et son Livre de Kells, le quartier de Temple Bar, la cathédrale Saint-Patrick et les musées nationaux occupent aisément deux jours.

C’est aussi le point d’arrivée le plus pratique : la majorité des vols depuis la France y atterrissent, et les loueurs de voitures s’y trouvent directement à l’aéroport. Pour la capitale, suivez notre itinéraire pour visiter Dublin en 3 jours.

2. Glendalough et les montagnes de Wicklow

À une heure seulement au sud de Dublin, ce site monastique du VI^e siècle se niche dans une vallée glaciaire entourée de lacs.

L’endroit constitue par ailleurs une excellente première randonnée, avec des sentiers balisés de tous niveaux.

3. Kilkenny et l’Irlande médiévale

Cette petite ville a conservé son château, ses ruelles pavées et une remarquable densité de pubs traditionnels.

Elle sert souvent d’étape entre Dublin et le sud-ouest, et permet de casser la route sans allonger le trajet.

4. Le parc national de Killarney

Lacs, forêts anciennes, cascades et cerfs en liberté : ce parc reste l’un des plus beaux espaces naturels du pays.

Le domaine de Muckross House et le col de Gap of Dunloe méritent notamment une journée entière.

5. Le Ring of Kerry

Cette boucle de 179 kilomètres alterne plages, montagnes et villages côtiers.

Nous conseillons toutefois de la parcourir dans le sens inverse des autocars, c’est-à-dire dans le sens horaire, afin d’éviter les croisements difficiles sur les portions étroites.

6. La péninsule de Dingle

Beaucoup de voyageurs la préfèrent au Ring of Kerry, car elle est plus sauvage et nettement moins fréquentée.

Le Slea Head Drive offre en outre certains des plus beaux points de vue côtiers de l’île, avec les îles Blasket en toile de fond.

7. Les falaises de Moher

Huit kilomètres de falaises culminant à 214 mètres au-dessus de l’Atlantique : c’est l’image que la plupart des voyageurs associent à l’Irlande.

Pour éviter l’affluence, privilégiez en revanche le début de matinée ou la fin de journée. Nous détaillons les autres falaises du pays dans notre guide des plus belles falaises d’Irlande.

8. Le Burren

Juste au nord des falaises s’étend un plateau calcaire lunaire, criblé de fissures où poussent des fleurs arctiques et méditerranéennes côte à côte.

On y trouve également le dolmen de Poulnabrone, vieux de plus de cinq mille ans.

9. Galway et le Connemara

Galway est une ville étudiante, musicale et particulièrement animée, idéale pour une soirée en pub.

Juste à côté, le Connemara déroule tourbières, lacs et montagnes dans une lumière qui change toutes les heures. Notre guide complet du Connemara détaille les étapes de la région.

10. La Chaussée des Géants et la côte d’Antrim

Au nord, ces 40 000 colonnes de basalte hexagonales sont classées au patrimoine mondial de l’UNESCO.

La route côtière qui y mène traverse par ailleurs les décors de Game of Thrones et le pont de corde de Carrick-a-Rede. Nous y consacrons un guide dédié : l’Irlande du Nord, que voir absolument.

Combien de temps prévoir pour un voyage en Irlande ?

Tout dépend évidemment de votre rythme, mais quelques repères aident à trancher.

En une semaine, mieux vaut ainsi se concentrer sur le sud-ouest : Dublin, Killarney, le Kerry et les falaises de Moher forment déjà un très bel itinéraire.

Avec dix jours, il devient en revanche possible d’ajouter Galway, le Connemara et une incursion vers le nord.

Enfin, deux semaines permettent de faire le tour complet de l’île, Donegal et Irlande du Nord compris, sans courir d’une étape à l’autre.

L’erreur la plus fréquente consiste justement à vouloir tout voir. Les routes irlandaises sont souvent étroites et sinueuses : comptez donc systématiquement plus de temps que ce qu’annonce votre GPS.

Quelle saison choisir pour un voyage en Irlande ?

L’Irlande se visite toute l’année, mais chaque période a son caractère.

De mai à septembre, les journées sont longues et la météo plus clémente : c’est la meilleure fenêtre pour la côte ouest et les randonnées.

Le printemps et l’automne offrent quant à eux des paysages superbes avec beaucoup moins de monde sur les sites les plus courus.

L’hiver, enfin, convient surtout aux villes et aux pubs, les journées devenant très courtes. Nous détaillons mois par mois dans notre guide quand partir en Irlande.

Comment circuler pendant un voyage en Irlande ?

La voiture reste de loin la solution la plus adaptée, car les plus beaux sites se trouvent hors des axes desservis par les transports.

Gardez cependant à l’esprit que l’on conduit à gauche et que les routes secondaires sont étroites. Une boîte automatique facilite donc nettement les premiers jours. Nos conseils pour louer une voiture en Irlande détaillent ce point.

Le train convient en revanche parfaitement pour relier Dublin, Galway, Cork ou Belfast si vous préférez éviter de conduire. Notre guide du train en Irlande détaille ces lignes.

Pour un premier séjour, un circuit accompagné peut également rassurer : vous profitez du paysage sans gérer la logistique. Si l’autotour vous tente, consultez plutôt nos incontournables d’un road trip en Irlande, qui détaille les étapes région par région.

Faut-il combiner République d’Irlande et Irlande du Nord ?

Les deux territoires se parcourent sans formalité particulière, la frontière étant totalement ouverte.

Attention toutefois à deux détails pratiques : la monnaie change, avec l’euro au sud et la livre sterling au nord, et votre forfait mobile peut basculer sur un réseau britannique.

Si votre séjour dépasse dix jours, la combinaison vaut néanmoins largement le détour : la côte d’Antrim compte parmi les plus beaux littoraux de l’île.

Nos conseils avant votre voyage en Irlande

Prévoyez d’abord des vêtements imperméables, quelle que soit la saison : la météo change vite et plusieurs fois par jour.

Réservez ensuite vos hébergements à l’avance en été, notamment sur le Ring of Kerry et autour de Galway, où les disponibilités se raréfient rapidement. Notre guide de l’hébergement au Royaume-Uni et en Irlande vous aidera à choisir.

Enfin, gardez toujours un peu de souplesse dans le programme. Les meilleures découvertes d’un voyage en Irlande naissent souvent d’un arrêt imprévu, d’une session de musique dans un pub de village ou d’une éclaircie inattendue sur une falaise.

Pour les formalités d’entrée, tout est détaillé dans notre guide sur les formalités et visa pour l’Irlande.

Organiser votre voyage en Irlande sur mesure

Chez Brightside Travel, nous construisons chaque voyage en Irlande à partir de vos dates, de votre budget et de votre façon de voyager.

Notre équipe est basée sur place : nous connaissons donc les routes, les hébergements et les prestataires que nous recommandons, et nous savons quelles étapes méritent une nuit de plus.

Que vous rêviez d’un autotour sur la Wild Atlantic Way, d’un séjour en famille ou d’une découverte plus lente de l’ouest irlandais, chaque itinéraire est construit spécifiquement pour vous. Inspirez-vous aussi de notre itinéraire de 10 jours sur la Wild Atlantic Way ou de nos conseils pour partir en famille en Irlande.

Découvrir nos voyages sur mesure en Irlande

Pour aller plus loin dans la préparation, consultez également notre guide sur comment organiser son voyage en Irlande.

Des falaises de Moher aux ruelles de Galway, un voyage en Irlande se retient rarement pour un seul lieu. C’est plutôt l’enchaînement des paysages, des rencontres et des ambiances qui en fait une destination à part.

Questions fréquentes

Quels sont les incontournables d’un premier séjour irlandais ?

Dublin, Glendalough, Kilkenny, le parc de Killarney, le Ring of Kerry et la péninsule de Dingle forment le cœur du sud. Ensuite, les falaises de Moher, le Burren, Galway, le Connemara et la Chaussée des Géants complètent le tour de l’île.

Combien de jours prévoir pour un voyage en Irlande ?

Une semaine suffit pour le sud-ouest. Notre autotour en Irlande de 7 jours en est un bon exemple. Avec dix jours, vous pouvez ajouter Galway et le Connemara. C’est justement le programme de notre autotour en Irlande de 10 jours. Deux semaines permettent enfin de faire le tour complet de l’île, Irlande du Nord comprise.

Quelle est la meilleure période pour un voyage en Irlande ?

De mai à septembre, les journées sont longues et la météo plus clémente. Le printemps et l’automne offrent en revanche de beaux paysages avec beaucoup moins de monde sur les grands sites.

Faut-il louer une voiture pour un voyage en Irlande ?

C’est la solution la plus adaptée, car les plus beaux sites sont hors des lignes de transport. On conduit toutefois à gauche, et le train reste pratique pour relier Dublin, Galway, Cork ou Belfast.

Peut-on combiner la République d’Irlande et l’Irlande du Nord ?

Oui, la frontière est totalement ouverte. Attention cependant à la monnaie, l’euro au sud et la livre sterling au nord. Au-delà de dix jours, la côte d’Antrim vaut vraiment le détour.

Quand visiter les falaises de Moher ?

De préférence en début de matinée ou en fin de journée, pour éviter l’affluence. Les falaises s’étendent sur huit kilomètres et culminent à 214 mètres au-dessus de l’Atlantique.

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